▶김성웅 회장

컬러감자에 푹 빠져 컬러감자의 성공을 위해 혼신의 힘을 쏟고 있는 휴천면의 한 젊은 농사꾼이 있다.

6월 8일 만난 김성웅(39) 함양군 감자작목반연합회장.

건장한 체격에 왁스를 발라 잘 정돈된 헤어스타일로 몸에 딱 붙는 흰색 면티와 청 반바지, 런닝화....보통 농사꾼의 복장이 아니었다. 

“이젠 농작물을 허기를 달래기 위해 먹는 것이 아닙니다. 이제는 먹는 것 더하기 기능성”이라며 컬러감자를 재배하는 이유에 대해 설명했다. 

그는 감자 농사에 대해 양파농사보다 인력이 20%밖에 들지 않고, 특히 컬러감자는 아토피, 항암효과, 미백효과, 잔주름제거에 탁월한 효과가 있어 경영비 절감과 경제성에 있어 타 작물보다 우위에 있다고 설명했다. 

▶자신의 밭에서 컬러감자의 효능을 설명하는 김성웅 회장

이어 땅 속에서 연 붉은색을 띄는 홍영을 캐낸다. 흙이 묻어 있는 홍영을 먹어보라고 한다. 한 입 베니 생감자 특유의 씁쓸한 맛은 없고 수분도 흥건하고 맛이 달달한 것이 과일을 먹는 느낌이었다. 홍영은 미백효과가 뛰어나고 전립선암 억제 효능을 갖고 있다. 

그는 올 여름 수확하게 되는 컬러감자를 위해 포장재도 따로 준비를 해뒀다고 했다. ‘지리산둘레길 컬러감자’라는 명칭으로 3kg 박스인데 마트에서 5천원에 팔거라며 주부들이 한손에 가볍게 들 수 있도록 디자인한 섬세함도 눈에 띄었다.  

▶ 감자선별기에 대해 설명하고 있는 김성웅 회장

현재 휴천면에는 17농가가 컬러감자를 재배하고 있는데 김 회장은 포장할 때 자신의 감자선별기를 거친 감자만 포장할 것이라고 했다. 이유는 선별기를 거치지 않고 포장을 하게 되면 크기가 일정하지 않는 감자가 포장돼 도시 소비자들에게 신뢰를 잃게 돼 선별기를 거치지 않은 감자는 철저하게 배격할 것이라고 강조했다.

▶한경택 휴천면장

▶김성웅 회장이 양파 수확기 사용법을 동네 주민들에게 설명하고 있다.

김 회장은 농사에 관한한 팔방미인이다. 그의 주력 작목은 양파인데, 양파 농사 자체가 파종과 수확에 드는 인건비가 대부분이라 인건비를 낮추는 방법을 고심하던 중 기존에 보급되고 있던 양파 파종기를 현장에 맞게 재설계해 지난해 5월 31일 시연회를 가졌다. 그 후 반응이 대단했다고 전했다. 또한 매일 잠자리에 들기 전 인터넷을 통한 고급 농사정보 수집도 2시간씩 하는 등 자기개발에도 소홀히 하지 않고 있다. 그리고 농민들의 권익향상을 위해 농촌을 지키는 청년회 회장을 맡고 있어 고급 농사정보를 회원들에게 전하는 일도 하고 있다. 

김 회장은 귀농인 지원사업에도 상당한 관심을 보였다. 특히 귀농 인턴제 도입이 급선무라고 했다. 가령 귀농을 원하는 사람을 우수한 능력을 보이는 농가에 인턴으로 들여 기간을 정해 귀농을 위한 연습을 시켜야 한다는 것이다. 그래야만 마음만 앞서 귀농한 귀농인의 성공을 보장할 수 있다는 것이다.

김성웅 회장과 휴천면감자작목반의 컬러감자 성공을 기대해본다.

사진-이종탁 기자
글   -박정주 기자